Ο Ιωάννης Κανέλλος είναι απόφοιτος της Ιατρικής Σχολής του Παν/μίου Θεσσαλονίκης. Ανακηρύχθηκε διδάκτορας του Πανεπιστημίου Βερολίνου το1984, χρονιά κατά την οποία έλαβε και τον τίτλο ειδικότητας Χειρουργικής στο Βερολίνο Γερμανίας. Έκανε μετεκπαίδευση και εξειδίκευση στη λαπαροσκοπική χειρουργική του παχέος εντέρου και πρωκτού στη Γερμανία και την Αυστρία. Είναι διεθνούς φήμης Καθηγητής Χειρουργικής με πολλές διεθνείς διακρίσεις. Χειρουργεί με μεγάλη επιτυχία όλο το φάσμα της Γεν. Χειρουργικής. Έχει ιδιαίτερη ενασχόληση με τη λαπαροσκοπική και ανοικτή γενική χειρουργική. Έχει διενεργήσει με επιτυχία πάνω από 20.000 λαπαροσκοπικές και ανοικτές εγχειρήσεις. Διδάσκει χειρουργική σε φοιτητές Ιατρικής των Πανεπιστημίων του Βερολίνου και της Θεσσαλονίκης, ενώ έχει επιβλέψει 13 διδακτορικές διατριβές της Ιατρικής.

Από το 1984 είναι εκπαιδευτής ειδικευομένων ιατρών στη χειρουργική κι από το 1992 διδάσκει σε μετεκπαιδευτικά προγράμματα χειρουργών στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Είναι επιστημονικός υπεύθυνος τεσσάρων διεθνών ερευνητικών προγραμμάτων. Διετέλεσε Πρόεδρος του 5ου International Congress on Colorectal Cancer το 2004, Πρόεδρος του 1ου ΙΕHS International Congress το 2004, Πρόεδρος της 13ης Surgical Week τo 2009 και Πρόεδρος του 7ου Congress της MSCP τo 2010. Είναι μέλος οργανωτικών επιτροπών ή επιστημονικών επιτροπών 70 διεθνών και ελληνικών συνεδρίων, καθώς και κριτής σε 30 διεθνή και ελληνικά περιοδικά.

Έχει υπάρξει συντονιστής στρογγυλών τραπεζών σε 35 διεθνή και ελληνικά συνέδρια, εισηγητής στρογγυλών τραπεζών σε 45 διεθνή και ελληνικά συνέδρια και προσκεκλημένος ομιλητής σε 60 διεθνή και ελληνικά συνέδρια. Διετέλεσε Πρόεδρος της Ελληνογερμανικής Χειρουργικής Εταιρείας 2006 – 2016, Πρόεδρος της Mediterranean Society of Coloproctology 2010 – 2012, Αντιπρόεδρος της MSCP 2008 – 2010, Αντιπρόεδρος της Eλλ. Εταιρείας Χειρουργικής παχέος εντέρου και πρωκτού. Είναι μέλος του Δ.Σ. και εκπρόσωπος της Ελλάδας σε 4 διεθνείς Ιατρικές Εταιρείες (στην MSCP, στην EACP, στο ICRCC, και στο ΙΕHS), καθώς επίσης και μέλος 20 Διεθνών και Ελληνικών Ιατρικών Εταιρειών. Είναι επίτιμο μέλος της Γερμανικής Χειρουργικής Εταιρείας.

Έχει πλούσιο συγγραφικό έργο με 500 εργασίες (οι 120 ξενόγλωσσες, υψηλοτάτου επιπέδου) με I. F. περίπου 200, 2.100 βιβλιογραφικές αναφορές, H – Index : 19. Είναι Guest Εditor σε 3 διεθνή ιατρικά περιοδικά, έχει εκδώσει τέσσερα βιβλία και έχει συγγράψει άλλα 8. Έχει σημαντικό ερευνητικό – πειραματικό έργο στις παθήσεις του γαστρεντερικού σωλήνα.